Proyecto Cenizas I
Estudiamos algunas de las consecuencias negativas de los grandes incendios y sus cenizas en los ecosistemas marinos.
Proyecto de investigación científica de la Asociación Agua y Nutrición junto con la Universidad de Vigo/ ECIMAT y el apadrinamiento de Proyecto Libera (2019)
Proyecto: Efecto de la contaminación producida por cenizas de incendios forestales en la embriogénesis del erizo de mar (Paracentrotus lividus) de la Ría de Vigo medida a través de un ensayo de toxicidad”.
Los incendios forestales son nefastos para el medio ambiente. Cada vez hay más y de mayor envergadura. Y tras los terribles incendios en Galicia en octubre de 2017, llevó a preguntarnos en qué grado y medida las cenizas de todos estos incendios dañan el medio ambiente y contaminan las aguas locales, tanto fluviales como marinas, como son las Rías Gallegas adyacentes o cercanos a esos incendios; en nuestro caso, la Ría de Vigo.
Por ello, este primer proyecto de investigación científica relacionado con los impactos de los incendios se centró en el estudio y evaluación de los efectos de los contaminantes de las cenizas en especies representativas de la Ría de Vigo, y qué problemas potenciales pudieran surgir relacionados con estos contaminantes.
ECIMAT (Estación de Ciencias Marinas de Toralla), Erizos de mar (Paracentrotus lividus)
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Y………¿Qué se llevó a cabo en este proyecto?
Se realizaron bioensayos de erizos de mar (ensayos en el laboratorio) en el centro de investigación ECIMAT (Estación de Ciencias Marinas de Toralla), perteneciente a la Universidad de Vigo en la primavera de 2019, entre Marzo y Junio, período que corresponde con la época de fecundación de los erizos. El fundamento experimental del bioensayo es exponer embriones de erizo de mar a la matriz cuya toxicidad se quiere evaluar (en esta investigación son las cenizas en agua de mar de la Ría), y tras un período de incubación en condiciones controladas, se registra la respuesta biológica y ecológicamente relevante, que en este caso es la longitud larvaria ó el gameto sin desarrollar. La respuesta será proporcional a la concentración del tóxico en la matriz.
Y ……… ¿Cuáles fueron las conclusiones?
- La toxicidad se debe a PAH´s (Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos) presentes en las cenizas. Esta contaminación es la que se teme, debido a que algunos de estos HAP han sido identificados como dañinos para la salud (teratogénicos y carcinógenos)
- Hay aumento del pH (alcalinidad del agua) por la formación de carbonatos, bicarbonatos y amonio. La composición química mineral de las cenizas varía en función de la temperatura alcanzada y del grado de combustión. Su comportamiento en el medio acuático marino tiene consecuencias negativas en los ecosistemas.
- La toxicidad de bicarbonatos y amonio no sería persistente en el medio acuático, sino que al cabo de un tiempo llega el equilibrio y estado natural de los ecosistemas porque la misma naturaleza los va eliminando. Con los HAP´s es diferente, ya que se eliminan más lentamente.
La eliminación de los tóxicos del medio, tanto la más rápida como la más lenta, se daría en circunstancias puntuales de concentración de cenizas en el agua, pero si los incendios forestales siguen siendo de gran envergadura, como parece es la tendencia con el cambio climático, la sequía y el aumento de temperaturas, los tóxicos persistirían en el medio acuático y la toxicidad del producto de las cenizas será mucho más peligrosa, tanto para los ecosistemas marinos como para el ser humano y su salud.