Una amenaza cada vez mayor de la contaminación emergente: fármacos antibióticos en el Río Jarama de la Comunidad de Madrid

Proyecto: Análisis de fármacos antibióticos contaminantes en el Río Jarama (Madrid) y su amenaza sanitaria y ambiental.

Las Cuencas del río Jarama y Henares pertenecen a los espacios protegidos Red Natura 2000; conforma también la Reserva Natural Fluvial (RNF) del Río Jarama y forma parte del Parque Regional del Sureste en torno a los ejes de los cursos bajos de los ríos Manzanares y Jarama. Es alimentado por una gran cantidad de arroyos, riachuelos y otros pequeños ríos.

Las aguas de los ríos de Madrid no son una excepción y la contaminación por fármacos va aumentando cada vez más, y con ello sus consecuencias negativas, como por ejemplo la aparición de bacterias resistentes a antibióticos y sus efectos negativos sobre la biodiversidad y ecosistemas. Su conocimiento es clave para tomar medidas y minimizar el problema que acarrea esta contaminación.

Proyecto realizado por la Asociación Agua y Nutrición junto con la Universidad de Sevilla y apadrinado por el Proyecto Libera

Los contaminantes emergentes (compuestos de distinto origen y naturaleza química que contaminan las aguas) son cada vez mayores en nuestros ríos. Los fármacos (antibióticos y no antibióticos) pertenecen a este grupo de contaminantes y su impacto negativo no sólo es sobre los ecosistemas, sino que constituye una amenaza sobre la salud pública. Las aguas de los ríos de Madrid no son una excepción y la contaminación por fármacos va aumentando cada vez más, y con ello sus consecuencias negativas, como por ejemplo la aparición de bacterias resistentes a antibióticos y sus efectos negativos sobre la biodiversidad y ecosistemas. Su conocimiento es clave para tomar medidas y minimizar el problema que acarrea esta contaminación.

Los tramos del río Jarama más cercanos a los grandes pueblos y ciudades se encuentran contaminados en exceso: industrias agrícolas, de construcción y de manufactura que se ubican en los alrededores del río vierten los desechos en sus aguas, así como el vertido desde colectores que llevan aguas residuales mal depuradas, añadido a la depuración deficiente de los sistemas de depuración actuales, los EDAR que no son capaces de eliminar por completo estos contaminantes. La consecuencia es que pueden aparecen bacterias (superbacterias) resistentes a los antibióticos, generando un grave problema sanitario y ambiental.

Este proyecto, complementario al anterior en la determinación de fármacos antibióticos en el río Manzanares, intenta obtener más conocimiento sobre los contaminantes emergentes fármacos antibióticos en diferentes puntos del recorrido del río Jarama por la Comunidad de Madrid, en qué niveles y concentraciones se encuentran y cuáles pueden ser sus efectos, tanto en el medio ambiente como en la salud humana.

La determinación de estos fármacos antibióticos se ha llevado a cabo por la Fundación para la Promoción de la Investigación y el Desarrollo Tecnológico Industrial (ProDTI), perteneciente a la Universidad de Sevilla.

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Y….¿cómo se llevó a cabo?

Muestras de agua del río: Para la determinación de los niveles de antibióticos en el río Jarama, se recogieron 6 muestras en diferentes puntos del recorrido del río dentro de la Comunidad de Madrid. Debido a las condiciones climatológicas especiales de lluvia e inundaciones que han acontecido en el año 2025 en la Comunidad de Madrid, se tuvo que abortar, retrasar y reprogramar en varias ocasiones la recogida de muestras en el río Jarama. La recogida de muestras fue en el mes de mayo de 2025.

Muestras en diferentes puntos del río Jarama:

Muestra 1. Recogida en el municipio de Paracuellos del Jarama, al lado de un área recreativa (abandonada) y de un polígono industrial.
Muestra 2. Recogidaun poco más abajo que la primera muestra, en el mismo Municipio de Paracuellos del Jarama, al lado del aeropuerto.

Muestra 3. Recogida en el Municipio de San Martín de la Vega, alrededores del Parque Regional del Sudeste, y después de la desembocadura del río Manzanares en el Jarama
Muestra 3. Recogida en el Municipio de San Fernando de Henares, después de pasado la ciudad de San Fernando de Henares.

Recogida 5. Recogidaa las afueras del Municipio de Aranjuez, (Puente Largo).
Muestra 6. Recogida en el Municipio de Aranjuez más abajo que la muestra quinta y más cerca núcleo urbano de Aranjuez.

Los resultados de esta investigación fue la determinación de 9 antibióticos en aguas del río Jarama por la Fundación ProDTI de la Universidad de Sevilla.

Y……los resultados fueron:

A nivel de investigación científica, el objetivo principal de este trabajo fue analizar cuáles eran los antibióticos encontrados en aguas del río Jarama en puntos clave de su recorrido por la Comunidad de Madrid para completarlo con la investigación llevada a cabo en el proyecto anterior en el río Manzanares. El análisis se ha realizado por la Universidad de Sevilla utilizando las muestras enviadas del Jarama.

Los resultados fueron los siguientes:

1.- Se analizaron seis muestras de aguas superﬁciales del río Jarama recogidas en diferentes puntos de su recorrido por la Comunidad de Madrid. En ellas se ha realizado la determinación de nueve fármacos antibióticos (amoxicilina, azitromicina, ciproﬂoxacino, claritromicina, clindamicina, eritromicina, oﬂoxacina, sulfametoxazole y trimetoprima).

2.- Metodología: Las muestras se han sometido a extracción en fase sólida con cartuchos de extracción Oasis HLB (Waters), y determinación mediante cromatografía líquida (Agilent Technologies, modelo 1290ii Inﬁnity) acoplada a espectrometría de masas (espectrómetro de masas de triple cuadrupolo Agilent Technologies, modelo 6495C). En la tabla se indican las concentraciones medidas en cada muestra.

Concentración (ng/L)

	Muestra 1	Muestra 2	Muestra 3	Muestra 4	Muestra 5	Muestra 6
Antibiótico	001JPA	002JPB	003JMA	004JFA	005JAA	006JAB
Amoxicilina	LOQ	LOQ	LOQ	LOQ	LOQ	LOQ
Azitromizina	5.2	LOQ	17	25	11	17
Ciprofloxacino	LOQ	LOQ	LOQ	39	LOQ	49
Claritromicina	8.2	4.8	12	16	10	8.9
Clindamicina	4.8	6.0	12	17	12	13
Eritromicina	14	3.2	9.2	11	2.8	4.1
Ofloxacina	1.4	0.6	4.5	5.1	5.2	11
Sulfametoxazol	LOQ	LOQ	LOQ	LOQ	LOQ	LOQ
Trimetoprim	4.3	4.1	14	13	13	32

LOQ (límite de cuantiﬁcación): amoxicilina: 65 ng/L; azitromicina: 1 ng/L;

ciproﬂoxacino: 10 ng/L; sulfametoxazol: 4 ng/L.

El LOQ es la menor concentración de un antibiótico específico que puede medirse con precisión y exactitud aceptables usando un método analítico determinado.

Un valor “<LOQ” no significa ausencia de antibiótico, sino que está presente pero no se puede cuantificar con la fiabilidad del método empleado.

Antibiótico	Observación principal
Amoxicilina	Siempre <LOQ → no se pudo cuantificar en ninguna muestra (no significa presencia de Ab)
Azitromicina	Presente en todas las muestras menos en la 2; destaca en la 3 (17 ng/L), 4 (25 ng/L) y 6 (17 ng/L).
Ciprofloxacino	Solo aparece en la 4 (39 ng/L) y 6 (49 ng/L), con niveles relativamente altos.
Claritromicina	Detectada en todos los puntos (4.8–16 ng/L), con valores consistentes.
Clindamicina	Presente en todos los puntos (4.8–17 ng/L), bastante estable.
Eritromicina	Detectada en todas (2.8–14 ng/L), con mayor variabilidad.
Ofloxacina	Presente en todas, aunque a niveles bajos (0.6–11 ng/L).
Sulfametoxazol	Siempre <LOQ → presente, pero no cuantificable.
Trimetoprim	Muy variable: de 4.1 ng/L (muestra 2) a 32 ng/L (muestra 6), con aumento progresivo hacia los últimos puntos

Interpretación ambiental

Macrólidos (azitromicina, claritromicina, clindamicina, eritromicina)
- Detectados en casi todos los puntos, lo que indica un aporte continuo de origen urbano o sanitario.
- Azitromicina destaca con picos en 004JFA y 006JAB → focos de vertido.
Fluoroquinolonas (ciprofloxacino, ofloxacina).
- Ciprofloxacino aparece solo en 004JFA y 006JAB, en niveles altos → vertido puntual.
- Ofloxacina siempre presente, aunque en concentraciones bajas-medias.
Sulfamidas y potenciadores (sulfametoxazol, trimetoprim)
- Sulfametoxazol no cuantificable (<LOQ).
- Trimetoprim sí aparece y aumenta progresivamente hasta un máximo en 006JAB (32 ng/L), lo que puede indicar que se degrada máslentamente que el sulfametoxazol.
Amoxicilina
- Probablemente se degrada rápidamente en el medio acuático (es poco persistente).

La Muestra 4, recogida en el Municipio de San Fernando de Henares, después de pasado la ciudad de San Fernando, y la Muestra 6, recogida en el Municipio de Aranjuez y más cerca del núcleo urbano, son las que muestran más concentración y contaminación por antibióticos, debido en parte a que son aguas recogidas después de pasar el río Jarama por grandes núcleos de población, donde los vertidos son mayores.

Y……Las conclusiones fueron

Hay un perfil de contaminación por fármacos típico de aguas influenciadas por vertidos de aguas residuales urbanas, hospitalarias y por industrias farmacéuticas.
Los puntos 004JFA (Municipio de San Fernando de Henares y 006JAB (Municipio de Aranjuez) son los que muestran las concentraciones más altas (especialmente ciprofloxacino, azitromicina y trimetoprim).
Los antibióticos más persistentes y extendidos son los macrólidos y el trimetoprim.
Las concentraciones detectadas en aguas superficiales suelen ser menores que las de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR), aunque en algunos casos las concentraciones en aguas fluviales superan las de las EDAR.

Las condiciones climatológicas especiales del invierno de 2025 en la Comunidad de Madrid, donde la pluviometría ha sido extraordinaria y fuera de los márgenes normales en la zona, ha hecho que las concentraciones hayan salido inferiores a las esperadas, o en algunos casos no se hayan detectado fármacos antibióticos, debido a la dilución de la contaminación por las lluvias caídas en el período estudiado. Las concentraciones no son tan altas como las analizadas en el proyecto anterior del río Manzanares debido a este efecto de dilución y a que el río Jarama no atraviesa una ciudad tan grande como Madrid como sí lo hace el río Manzanares, por lo que está un poco menos expuesto a este tipo de contaminación emergente.

Impacto en el medio ambiente:

1. Efectos en comunidades acuáticas

.- Macrólidos (azitromicina, claritromicina, eritromicina): pueden afectar el crecimiento de microalgas y bacterias benéficas; alteraciones en base de la cadena trófica son posibles a largo plazo.

.- Fluoroquinolonas (ciprofloxacino, ofloxacina): tóxicas para bacterias y pueden afectar invertebrados; persisten y adsorben a sedimentos.

.- Sulfonamidas (sulfametoxazol) no cuantificadas, pero su ausencia aparente no descarta su presencia en trazas.

2. Efectos crónicos y subletales

.- Alteraciones en reproducción, crecimiento y metabolismo en organismos acuáticos pueden ocurrir a concentraciones mucho más bajas que la toxicidad aguda.

3. Selección y diseminación de resistencia (RAM)

.- Concentraciones en el rango 1–50 ng/L están dentro del rango reportado en literatura donde puede observarse selección de resistencia y mantenimiento de genes de resistencia. La presencia simultánea de múltiples antibióticos aumenta la presión selectiva y la posibilidad de co-selección de genes de resistencia a múltiples fármacos.

Impacto en la salud: En general, los riesgos para la salud humana no provienen directamente de las concentraciones de antibióticos en el agua, sino de su capacidad para generar bacterias resistentes. Estas bacterias pueden entrar en contacto con humanos y animales, aumentando el riesgo de infecciones difíciles de tratar. Los antibióticos como azitromicina, ciprofloxacino y eritromicina son los más preocupantes debido a su persistencia y capacidad para promover resistencias.

Medidas propuestas: Se sugieren en general varias medidas para reducir la contaminación por antibióticos en el medio ambiente, especialmente en aguas fluviales y estaciones depuradoras. Entre estas medidas se incluyen:

Mejorar el tratamiento de aguas residuales: Implementar sistemas avanzados de tratamiento, como el tratamiento cuaternario, en depuradoras que traten grandes cargas de población (>100,000 habitantes equivalentes). Esto reduciría la emisión de microcontaminantes como antibióticos al medio ambiente.

Gestión adecuada de residuos farmacéuticos: Establecer campañas de sensibilización para que los ciudadanos no eliminen medicamentos por el inodoro o la pila, sino que los lleven a puntos de recogida específicos como el sistema SIGRE.

Control de excretas animales: Regular el uso de excretas de animales tratados con antibióticos como fertilizantes orgánicos para evitar la contaminación por lixiviación o escorrentía hacia cursos de agua.

Monitorización y vigilancia: Diseñar planes de muestreo que coincidan con los picos de consumo de antibióticos (por ejemplo, en invierno) para identificar y controlar las concentraciones en aguas residuales y fluviales. También, vigilar las concentraciones de antibióticos en lodos de depuradoras y suelos agrícolas.

Responsabilidad extendida del productor: Exigir que los sectores que producen contaminantes, como la industria farmacéutica, financien los tratamientos avanzados en depuradoras.

Educación y concienciación: Informar a la población sobre el impacto ambiental y en la salud de los antibióticos, y la importancia de su uso responsable.

Estas medidas, combinadas con una colaboración entre administraciones públicas, expertos y ciudadanos, pueden ayudar a reducir la contaminación por antibióticos y mitigar sus efectos en el medio ambiente y la salud pública.

Es una labor que debemos realizar entre todos para que el problema de los contaminantes emergentes (antibióticos en este caso), no quede arrinconado y se tomen las medidas necesarias para mitigarlo/atajarlo cuanto antes, ya que va a más y el impacto negativo cada vez es mayor y más preocupante.